И г о р ь. Печатные буквы — попробуй узнай. Сволочи. (Рвет письмо, бросает на пол, потом вдpyг подбирает обрывки.)
А н н а П е т р о в н а. Ты зачем?..
И г о р ь. Пригодится.
А н н а П е т р о в н а (волнуется). Я понимаю, анонимка, она и есть анонимка, но… неужели это правда, Игорек?. Что она тебя при всех поцеловала… И про пощечину тоже?
И го р ь (усмехнулся). А если правда?
А н н а П е т р о в н а (обрадовалась). Наговариваешь!.. Раз улы6аешься, значит, уж точно наговариваешь. И потом — «бегаешь». Что значит «бегаешь»?..
И г о р ь. Это значит — я за ней, она от меня.
А н н а П е т р о в н а. Ну, скажешь тоже. Никогда не поверю. (Смеется, ворошит волосы сыну.)
И г о р ь. Ну, мать… (Уклоняется.)

Оба смеются. Звонок. Анна Петровна выходит, возвращается.

А н н а П е т р о в н а. К тебе девочки. Одна девочка.
Игорь (бросился в коридор). Варя… Раздевайся.

Анна Петровна уходит в другую комнату, прикрывает дверь, но не плотно.
Входят В а р я и И г о р ь.

(Очень взволнован.) Проходи. Садись. (Не знает, куда ее посадить. Вынес один стул на середину комнаты, потом другой.)
В а р я (стоит у порога не двигаясь). У тебя… что?
И г о р ь. А, мелочь. Горло. Уже порядок.
В а р я. Вот нахал!..
И г о р ь (замер). Кто?
В а р я. Юрка. Сказал, что у тебя дифтерит, что ты в жару, дома никого нет и тебе некому подать лекарства.
И г о р ь (смеется). Узнаю Юрку. Хотел сделать доброе дело для друга. .
В а р я (подозрительно). А ты здесь ни при чем?
Игорь. Я? (Вспыхнул.) Ты думаешь, что… (Резко.) Я тебя не держу, Машко. Ты мыслишь так же предвзято и примитивно, как все. Катись!
В а р я. Вначале спиши задания. (Достала дневник, отдала Игорю.) Я злая. Только из клуба… собачьего. Не берут Арго на выставку. Левое ухо!.. И поливитамины давала, и рыбий жир — не помогает.

Игорь молчит, переписывает задания. Варя продолжает.

А что он сообразительный и все-все понимает — это никого не интересует. Брюки в клеточку! ….

Игорь молчит.

А он даже плакать умеет. Я недавно ревела, он положил морду на лапы, смотрит на меня, и из глаз у него две слезы стекают. Вот такие.
Игорь (не глядя). А ты чего ревела?
В а р я. Не помню уже. (Подошла к серванту.) Это твои призы? Эти бляшки-стекляшки?
И г о р ь. Ты послушай звон!..

Варя взяла одну вазу ударила по ней, и комната наполнилась легким, прозрачным звоном.

Ну как… бляшки-стекляшки?
В а р я ( восхищена). Хрусталь, да? Настоящий?.. (Еще раз ударила по вазе, слушает.) Тссс! (Шепотом.) Начинается сказка…
И г о р ь. Какая?..
В а р я. В пещерах Горного короля.. . то бишь короля мушкетеров…

Игорь засмеялся. Варя тоже. Оба вдруг смешались, замолчали.

И г о р ь. Как твои летучие мыши?
В а р я. Вчера сделала доклад.
И г о р ь. Максик доволен?
В а р я. Нормально.
И г о р ь. Скажи… (Помедлил.) Если бы Юрка не сказал про дифтерит, ты бы… не пришла?
В а р я. Завтра я ему задам…
И г о р ь. Это замечательно, что ты пришла. И пришла именно сегодня…
В а р я (быстро пошла к двери). Салют!
И г о р ь. Нет!.. (Преградил ей дорогу.) Сегодня ровно месяц с того нашего разговора… в сквере, когда ты меня стукнула. Очень это странный и удивительный месяц в моей жизни. Я — тот, и я — другой. Каждый день я провожаю тебя из школы — на расстоянии, — вижу, как около твоего угла тебя встречает Арго, ты отдаешь ему портфель, он несет его в зубах, и знаешь, я ему смертельно завидую, этому твоему псу. Пусть у него левое ухо висит, все равно он счастливый… (Он говорит все это не глядя, а когда решается наконец посмотреть на нее, то видит, что она стоит, плотно зажав уши руками.)

Игорь замолкает.

Пауза.

В а р я (отнимает руки от ушей, смеется). Дама сдавала в багаж диван, чемодан, саквояж…
И г о р ь. Скажи мне… ты совсем от меня освободилась?
В а р я. Выдали даме на станции четыре зеленых квитанции… (Подхватила портфель, пошла к двери, остановилась, стала очень серьезной.) Я хочу освободиться. Понимаешь? Хо-чу. И если я этого не смогу, не сумею… я буду себя презирать.
И г о р ь. Но помнишь, ты говорила: девчонки сделаны из того же звездного вещества, что и мальчишки?..
В а р я. Вот именно!..
И г о р ь. Вот именно. (Смятенно.) Погоди!

Входит А н н а П е т р о в н а.

А н н а П е т р о в н а. Это Варя Машко, оказывается, а я сразу и не признала. Ты что так быстро? (Откровенно разглядывает Варю.)
В а р я (смутилась). Я только задания принесла. Я пойду. (Попробовала пошутить.) Из пункта А в пункт Б.
A н н а П е т р о в н а (не поняв). Kyдa?..
И г о р ь. Это только для посвященных, мать.
А н н а П е т р о в н а (Варе). А может, ты вместе с Игорьком пообедаешь? У меня котлеты свеженькие.
В а р я (поспешно). Нет-нет.
И г о р ь (тоже пробует шутить). Она вегетарианка, мяса не ест.
В а р я (в тон). Я ем, только переживаю…
И г о р ь. Переживаешь ли пережевываешь?
В а р я. А ну тебя. (Убегает в коридор.)
И г о р ь. Возьми дневник, вегетарианка. (Убегает следом.)

Пауза.

Анна Петровна одна. Слышно, как хлопает дверь, И г о р ь возвращается.

Разве можно так разглядывать человека?
А н н а П е т р о в н а. А я догадалась. Ты так кинулся в коридор, чуть стол не своротил.
И г о р ь. А ты так ее разглядывала, что она даже дневник забыла.
А н н а П е т р о в н а. Мне же интересно… кто тебе наконец понравился. (Осторожно.) Если честно, Игорек, то я думала, что ты выберешь самую умную и самую красивую девочку в школе.
И г о р ь. Я и выбрал — самую умную и самую красивую.
А н н а П е т р о в н а (засмеялась). Ребятенок ты!.. Да эта Варя твоя… Ничего нет в ней такого, чем наша сестра сильна!..
И г о р ь. Вот и хорошо.
А н н а П е т р о в н а. Она даже смешная какая-то.
И г о р ь. А это самое хорошее.
А н н а П е т р о в н а. Да ведь ты ей не нравишься!..
И г о р ь. Не то, мать.
А н н а П е т р о в н а. А что же?
И г о р ь. У нее свои взгляды на жизнь. Свои принципы.
А н н а П е т р о в н а. Какие еще принципы?.. (Смеется.) Знаем мы эти принципы.
И г о р ь (вспыхнул). Я тебя прошу…
А н н а П е т р о в н а. Нет, погоди, раз уж у нас зашел разговор, я с тобой поделюсь. Я не хотела, но… Ты знаешь, ее мать в музее работает. Так вот один наш с завода повадился в музей. В краеведы записался, даже в летнюю археологическую экспедицию ездил. Ну, жена дозналась. Мы его прочистили с песочком, теперь забыл, милый, где музей, что такое краеведение…

Игорь вдруг молча рванулся, опрокинул журнальный столик, выскочил в коридор.

Я так и знала, что ты его сегодня опрокинешь. Горячка какая… Ты куда?..

Игорь молчит, торопливо одевается.

(Растерянно.) У тебя температура. Тридцать семь – это температура…
И г о р ь. Я не могу находиться с тобой в одной комнате.
А н н а П е т р о в н а. Что?.. (Опешила.) Не смей!.. Слышишь, не смей!.. (Кричит.) Да у тебя этих девчонок еще будет-перебудет… Чтобы из-за них с матерью ссориться! Такие слова произносить!

Игорь не отвечает.

Ах, так!.. (Уже не помня себя.) Она же ломака, притворщица! А собачница, кошатница!.. Бабка, говорят, со всей улицы животину тащит!.. Нашел кого выбрать!.. Игорь!.. (Бежит на лестницу за Игорем.) Игорь!..

Темно.

Koмнaтa Вари. Б а б у ш к а стоит с чайником для заварки.
В а р я гремит бутылками, собирается в магазин.

Б а б у ш к а. Привела бы ты своего Игоря к нам, я бы посмотрела на него при домашнем освещении.
В а р я. Еще чего! Какой он мой!..

• « Песочные часы
• » ДЕВОЧКА, КОТОРУЮ ОН ЛЮБИЛ