M a к с И в а н о в и ч (он смущен). Она у меня тоже была… Утром, перед уроками. Просила, чтобы я поговорил с тобой… зал, что не нахожу это целесообразным.
В а р я (все также шепотом). А я не знаю, где Игорь! Макс Иванович!.. Нина Андронова… я ее любила… Она умна. А вы бы слышали… «Зачем ты дразнишь Игоря? Раньше дразнила девчонок, теперь Игоря. Что у тебя за страсть…» (Громко.) Я дразню!.. И вообще зачем об этом!..
М а к с И в а н о в и ч. Тссс!..

На них зашикали.

Н-да… Ну, а ты?..
В а р я. Я терпела, а потом она вышла, и я… дёру. (Замолчала, засмеялась тихо.) Но она меня вспомнит! Я ей в стол положила кое-что. Живое и серое. Ага. Летучую мышь. Она их боится до смертельной бледности.
М а к с И в а н о в и ч (взволнованно). Наш единственный экземпляр? Великолепный такой экземпляр?.. Нашу Карлушу? (Громко.) Она же там задохнется — в столе.
В а р я. Не задохнется. Я щелочку оставила.
М а к с И в а н о в и ч. Ее придавят!..
В а р я. Не придавят.

На них снова зашикали.

М а к с И в а н о в и ч (Варе, сердитым шепотом). В пятом, седьмом классе такие поступки мне понятны, но в десятом… Детство, детство, понимаешь?..
В а р я (так же шепотом). Девчонки говорят, у меня замедленное развитие. Но я считаю, скорость развития еще ничего не значит. Может, я развиваюсь медленно, но верно?
М а к с И в а н о в и ч (все еще сердится). Дай бог. Но сейчас ты пойдешь и водворишь мышь на место.
В а р я (громко). Нет!..
М а к с И в а н о в и ч. Тссс!..
В а р я (тихо). Нина Андронова опять начнет… Макс Иванович!.. Вы же знаете, какая она настыр… я хотела сказать… настойчивая. (Смотрит просительно.)
М а к с И в а н о в и ч. Н-да… Наши недостатки — продолжение наших достоинств. (Громко) Ладно. (Спохватывается, снова переходит на шепот.) Раз такая ситуация…

Варя улыбается. Макс Иванович смотрит на нее пристально.

Я все улажу, никаких чтобы слез и прочего, Машко, все-таки помни: если все начнут таким образом растаскивать живой уголок… Ты знаешь, как мы его собирали. (Строго.) В общем, пора становиться девушкой. Время.
В а р я (повеселела). Зачем?
М а к с И в а н о в и ч. Гусеница превращается в бабочку, девочка — в девушку.
В а р я. А я хочу остаться девочкой до старости, как моя бабушка.
М а к с И в а н о в и (засмеялся). Передай привет ей, скажи, я разбрасываю чай по ее способу. Ты что?

Варя замерла, не отвечает.
Макс Иванович проследил за ее взглядом и увидал И г оря.

В а р я (поспешно). Я пошла, Макс Иванович. Простите, спасибо, я пошла…

Игорь молча кладет перед Максом Ивановичем ключи.
Варя смотрит на обоих растерянно и непонимающе.

М а к с И в а н о в и ч (Игорю). Сядь. .
И г о р ь (продолжая стоять, тихо). Варя… я буду тебя ждать в шесть часов, там же, у лося. Я тебя очень прошу прийти.

Пауза.

Варя быстро идет к выходу и сталкивается с Н и н о й А н д р о н о в н о й. Молчание. Варя независимо и с достоинством проходит мимо. Нина Андронова смотрит ей вслед, потом оборачивается и видит Игоря.

Н и н а А н д р о н о в н а (громко). Игорь!..

Вокруг зашикали.

И г о р ь (вежливо и тихо). Здравствуйте.
Н и н а А н д р о н о в н а (тоже перешла на шепот). Ты здесь?..

Молчание.

М а к с И в а н о в и ч. Он принес мне ключи.
Н и н а А н д р о н о в н а. Какие ключи?
М а к с И в а н о в и ч. От моей квартиры.
Н и н а А н д р о н о в н а. При чем тут ваша квартира?
М а к с И в а но в и ч. При том, что он в ней жил. Все эти два дня.
Н и н а А н д р о н о в н а. То есть?
М а к с И в а н о в и ч. Два дня и две ночи. Мария Павловна в отъезде, как всегда — со своим кукольным театром, мы с ним вдвоем хозяйничали.
Н и н а А н д р о н о в н а (села). Даже ноги вдруг ослабели.

Игорь тихо отходит в сторону. Нина Андронова растерянно и озадаченно улыбается. Вся последующая сцена идет на горячем шепоте.

Почему же вы молчали?.. Ну если не мне — матери вы должны были сказать?..
М а к с И в а н о в и ч. Матери он звонил каждый день утром и вечером.
Н и н а А н д р о н о в н а. Но она не знала, где он!..
М а к с И в а н о в и ч. Игорь просил меня, я не мог его выдать.
Н и н а А н д р о н о в н а. Вы хоть бы обо мне подумали, Макс Иванович! Сейчас мне уже звонили из роно. Я побежала к вам домой…
М а к с И в а н о в и ч. Каждый понедельник после двенадцати в библиотеке. Вы знаете.
Н и н а А н д р о н о в н а. Я забыла. Потом… (Поморщилась.) Я разговаривала с Машко, а она действительно не знала. Ко всему у нее оказался день рождения…
М а к с И в а н о в и ч. У Вари Машко день рождения?
Н и н а А н д р о н о в н а. Да. (Искренне, огорченно.) Худо получилось.

Игорь тихо уходит.

А все вы… Знаете. .. Иногда мне кажется, что вам не пятьдесят, а вдвое меньше.
М а к с И в а н о в и ч. Чем плохо?
Н и н а А н д р о н о в н а. Я теряюсь. Не знаю, как себя вести.
М а кс И в а н о в и ч (берет Нину Андронову под руку, ведет ее из зала). А вы бойтесь одного — поспешных суждений.
Н и н а А н д р о н о в н а. Эту историю я не понимаю. Мать Игоря говорит: виновата Варя Машка. Она его довела… я не знаю, кто кого довел, но если судить чисто по-человечески, даже по-женски, если хотите, — эта Машко, оказывается, не так уж бесхитростна.
М а к с И в а н о в и ч. Она сама бесхитростность!
Н и н а А н д р о н о в н а. Но ее поведение?..
М а к с И в а н о в и ч. Я, кажется, догадываюсь, ­ это бунт. Она дитя послевоенного поколения женщин, увы.
Н и н а A н д р о н о в н а. Какая связь?
М а к с И в а н о в и ч. Kрaтчайшая — по прямой. Для этих женщин — для многих — война не кончилась и не кончится. Вы — уже другое.
Н и н а А н д р о н о в н а. Но при чем здесь Варя Машко?
М а к с И в а н о в и ч. А вы думайте.
Ни н а А н д р о н о в н а. Не знаю, мне кажется, вы усложняете. Как обычно. А мир устроен в общем-то …. просто.
М а к с И в а н о в и ч. Не-ет! Мир устроен удивительно непросто, Нина Андронова, милая вы моя женщина. Я биолог, я е это утверждать. Посмотрите в микроскоп на простейшую инфузорию! Хотя бы на нее. Возьмите любую тварь… (Замолкает, смотрит на Нину Андронову.) Мышь!!
Н и н а А н д р о н о в н а. Что?
М а к с И в а н о в и ч (быстро). Она жива? Она у вас не задохнулась?.. Мышь?..
Н и н а А н д р о н о в н а (пугается). Какая мышь?
М а к с И в а н о в и ч. Летучая, какая!.. Единственный наш экземпляр. Великолепный экземпляр… Карлуша!..
Н и н а А н д р о н о в н а (бледнеет). Где, где она?..

Темно.

Cнoвa сквер. Лось. На светлом апрельском небе. черная вязь набухших древесных веток. И г о р ь один. Ждет. Нервничает. Идет В а р я.

И го р ь (бросился к ней). Варя!.. (Волнуясь.) Ты меня прости. Я не думал, что так получится… Что они тебя таскать будут.
В ар я. Ты вернулся? Где ты был?
И г о р ь. У Макса. Юрка знал. Сегодня после уроков прибегает, рассказывает… Ну, я сразу понес Максу ключи.
В а р я. А дома что?
И г о р ь. Отец не разговаривает. Мать суетится, делает вид, что ничего не произошло. (Пауза.) Она к вам приходила?

Варя молчит.

Наговорила лишнего, да?

Варя молчит.

И в школе тоже?
В а р я. Я все думаю — почему?.. За что она так?..

• « Песочные часы
• » ДЕВОЧКА, КОТОРУЮ ОН ЛЮБИЛ