П о л и с а д о в (возбудился). Я знаю, мы должны объединиться – все русские, и будем мы везде: в России, по всему земному шару, перемещаясь из страны в страну, чтоб нас боялись…
Н а д е ж д а. Надо ли, Сергеич, чтоб нас боялись?
П о л и с а д о в (отмахивается). И еще скажу. Есть аргумент у нас похлеще прочих: они сосут наш газ, а мы за это сосать их будем неуемно кровь!
П р е з и д е н т.  Я  погляжу,  мужчина  вы серьезный.
П о л и с а д о в. Ведь кто-то и серьезным должен быть.
П и с а т е л ь (достает фотоаппарат). Давайте я вас всех запечатлею. На память – с президентом, за столом.
Н а д е ж д а (прихорашивается). Ах, мать сыра земля, спасай Надюху, дай силы красануться от души!

П и с а т е л ь  фотографирует. Вспышка.

П р е з и д е н т. Наверное, вас смущает мой коллега?
П о л и с а д о в. Он ваш коллега?
П р е з и д е н т. В некотором смысле.
Н а д е ж д а. Меня – смущает. Он такой мальчишка!
П р е з и д е н т. Ну, может быть, шампанского? Немного…
П и с а т е л ь. Чтобы не мог так сильно я смущать.
Н а д е ж д а. Я пьяная. Я больше не могу.
П о л и с а д о в. Надюха, пригуби, из уваженья.
Н а д е ж д а. Вот слово женщины: нет, нет и снова – нет!.. А кто откроет?
П р е з и д е н т. Ну, наверно, я. (Открывает шампанское.)
Н а д е ж д а. Была уверена, что вы мужик хороший, но чтобы вот до степени такой…
П р е з и д е н т. Спасибо. А теперь позвольте тост. Наш дорогой, почтенный юбиляр, здоровья вам и творческих успехов! (Протягивает Полисадову футляр.) Вручаю вам на память эту ручку, пусть соответствует талантливым стихам.
П о л и с а д о в. Гляди-ка, «Паркер»! Если есть подарок, я с удовольствием могу его принять. И с удовольствием, когда подарка нет, но не с таким… Как говорится, тенкью, дир френд!

Пьют.

Н а д е ж д а.  Спасите,  помогите!  (Целует Президента.) Кружится все, горит моя душа!  (Писателю.) Представьте, я его поцеловала от всей России! Даже в голове моей не может это уместиться…
П и с а т е л ь. Сочувствую, хоть не могу  помочь: у самого туман перед глазами, и от речей почти уже тошнит.
Н а д е ж д а. Вот анальгин. Глотните – полегчает.
П и с а т е л ь (пьет лекарство). Не знаю, как мне вас благодарить…
Н а д е ж д а. Благодарить не надо. Просто с вами, с писателем и умным человеком, о многом я хочу поговорить…
П о л и с а д о в (стучит вилкой о стакан). Я дожил  до  сегодняшнего  дня  и  очень  рад,
что до него я дожил. Не я придумал силу тяготенья и азбуку, я лишь писал стихи. И вот сейчас на ваше поздравленье хочу сказать и скромно, и негромко: я это поздравленье  заслужил!  Кто не  согласен, поднимите руки и посмотрите дедушке  в  глаза.
Н а д е ж д а (с восторгом). Согласны все!
П и с а т е л ь. Да-а, вот они – поэты…
П о л и с а д о в (берет президента за руку). Товарищ президент, как это важно – взять человека за руку, спросить: «Ну, как дела?» Тогда он будет думать, что все еще, конечно, впереди.
П р е з и д е н т. Давайте, я спрошу: ну, как дела?
П о л и с а д о в. Все впереди, товарищ президент! Пусть злобствуют враги, но и сегодня сто раз мы можем бомбы уничтожить – все ж ядерный останется запас. А кто дерзнет – могем и применить. Такие, брат, товарищ мой, дела!
П р е з и д е н т. Вы только ветерок не забывайте.
П о л и с а д о в. Что ветерок?
П р е з и д е н т. Подует не туда, и сами станем жертвой примененья.
П о л и с а д о в. А это уж совсем нехорошо!
П р е з и д е н т. Напомните фамилию мне вашу…
П о л и с а д о в (горделиво). Мы – Полисадовы.
П р е з и д е н т. Похоже, из дворян?
П о л и с а д о в. Родители из бывших. До войны разведчиками были в Тегеране.
П р е з и д е н т. Ну вот, разведчики. Все, в общем-то, свои…
П и с а т е л ь. Не понимаю, почему же все?
Н а д е ж д а (поет). Я в весеннем лесу пил березовый сок…
П о л и с а д о в  и  П р е з и д е н т  (подхватывают). С ненаглядной певуньей в стогу ночевал…
Н а д е ж д а. Андрей Иваныч, ну же, подпевайте!
П и с а т е л ь (сердито). Я слов не знаю…
П р е з и д е н т. Я вам подскажу.

В с е (поют).

Что имел, не сберег, что любил, потерял,
Был я смел и удачлив, но счастья не знал…

Н а д е ж д а. Я и сама сегодня испугалась, когда смотрю и вижу – президент. А вместе с ним не кто-нибудь – писатель! Потом решила: а чего боюсь-то? Ведь вы – галлюцинация и только, а я в Сибири, в собственном дому. И сразу стало весело Надежде…
П о л и с а д о в (Президенту). Вниманья на нее не обращайте, что с бабы взять.
Н а д е ж д а. Быть может, я и баба, зато на землю точно не плюю. И женщина, хотя бы вот одна, из-за меня не плакала ни разу. Я правду говорю…
П о л и с а д о в. И ейна мать твердила всем: «Не даст она соврать…» Ее и в партию однажды взять хотели.
Н а д е ж д а. Была такая у меня идея икс, да вот не приняли. Расстроилась сначала, потом обрадовалась, стала им дерзить и ляпать – где придется, что попало. Вот это полный был апологет! Ругался только Федя…
П и с а т е л ь. Кто есть Федя?
П о л и с а д о в. Надюхи муж и родный мой сынок.
П р е з и д е н т. А президента разве не ругают? Ведь это, знаете, какой-то даже спорт.
Н а д е ж д а. Послушайте! О, как он одинок, наш президент – ведь он совсем один!
П р е з и д е н т. Да наши журналисты, вы поверьте, такого могут жару подпустить…
П о л и с а д о в (кивает на Писателя). Не он ли это?
Н а д е ж д а. Да не может быть!
П и с а т е л ь (Президенту). Хочу я вас спросить о наболевшем…
П р е з и д е н т. Так наболело?
Н а д е ж д а. Да он весь в бинтах!
П и с а т е л ь. Я иногда бываю просто в шоке от слов, что говорите вы о нас.
П р е з и д е н т. А вы свой шок скрываете умело.
П и с а т е л ь. Не все порою видно на лице… Хочу спросить: зачем свободу слова стремитесь вы упорно попирать?
П о л и с а д о в. А так не надо бы. Не надо бы вот так-то!
П р е з и д е н т. Да никогда у нас свободы слова и не было, чего ж тут попирать?
П о л и с а д о в. А если так, тогда на третий срок мы снова изберем вас президентом.
П р е з и д е н т. Вот это вряд ли. Мне на третий срок позволить Конституция не может.
Н а д е ж д а. А можно это как-нибудь подправить?
П р е з и д е н т. Андрей Иваныч, можно или нет?
П и с а т е л ь. Вы сами знаете, что поправлять не надо.
П р е з и д е н т. А почему?
П и с а т е л ь. Да стоит лишь начать, и через год ее не станет вовсе!
П р е з и д е н т (примирительно). Ну, хорошо, не будем поправлять.
П и с а т е л ь. С преемником-то вы определились?
П р е з и д е н т. Что, так не нравлюсь? Надо уходить?
Н а д е ж д а. А вот по мне, вы лучше всех других!
П о л и с а д о в (Писателю). Чегой-то это вас интересует?
П и с а т е л ь. Да, может, это всех интересует. От этого зависит кое-что.
П р е з и д е н т. Допустим, я уже определился.
Н а д е ж д а. Доверьтесь нам. Мы не откроем тайну!
П о л и с а д о в. И не расскажем больше никому!
П р е з и д е н т (Писателю). А вот скажите, если мой преемник окажется порядочным и добрым, надеюсь, вы поможете ему?
П и с а т е л ь. Я? Почему? Я, знаете, писатель и никому не должен помогать…
П о л и с а д о в. Вы посмотрите только, он – писатель, видали мы писателей таких!
П р е з и д е н т. Нет, вы ответьте, помогать хотите? И почему не смотрите в глаза?
П о л и с а д о в. В глаза смотреть!
П и с а т е л ь. А я сказал – не буду.
П р е з и д е н т. А если вдруг – хороший человек, такому помогли бы?
П и с а т е л ь. Ну, помог бы, но знаю точно, что такого нет.
П р е з и д е н т. Вот видите, вопрос решился быстро, а вы все не хотели отвечать. Надеюсь, что теперь не подведете, без вашей помощи мы просто никуда.
П и с а т е л ь. Считаете, уже завербовали?
П о л и с а д о в. Привлек к сотрудничеству, можно так сказать.
Н а д е ж д а (трогает лоб Писателя). Горит он весь, я чую женским сердцем! Андрей Иваныч, вам бы отдохнуть.
П и с а т е л ь (отмахивается). А что за человек он – ваш преемник?
П р е з и д е н т.  Он  должен  вам  понравиться.
Н а д е ж д а. А мне?
П р е з и д е н т. И вам, и всем.

• « Нетающий иний
• » Апрельской ночью